Usabilidad y los iconos en la web
Ventajas de los iconos Los iconos sustituyen a una unidad de significado (idea concepto acción?) que representada con texto ocuparía más lugar. La principal ventaja es que mediante iconos se pueden representar más unidades en un menor lugar. Por ello los iconos son de mayor utilidad en interfaces en las que es muy significativo conseguir una funcionalidad maxima en el minimo lugar y con la maxima rapidez generalmente aplicaciones. El significado de la mayoria de iconos debe ser aprendido pero esto no es asunto cuando el uso es muy usual y repetido o cuando exste una alta motivacion extrinseca razones de esfuerzo o estudios. Los iconos tambien son correctos para interfaces donde es significativo el apariencia visual y no tanto la operatividad. Cuando despertar la curiosidad del usuario manera fracción integral del meta del sitio o cuando se quiere que el usuario investigue y descubra por si mismo el funcionamiento de la interfaz los iconos juegan un mayor papel. Iconos en la web En la mayoría de webs no hay una frecuencia de uso tan alta y tan repetitiva como la de las aplicaciones por tanto si queremos utilizar iconos estos deben ser apoyados con textos que aclaren su significado. Los iconos son representaciones o metáforas y como todas las metáforas tienen una serie de limitaciones. Limitaciones de los iconos A pesar de la teoria comun los iconos no se reconocen mas veloz que los textos. Inclusive con experiencia de uso la velocidad de reconocimiento de iconos es la misma que la de textos. En las primeras experiencias los usuarios cometen significativamente mas errores en el reconocimiento de iconos que en el de textos. Estos errores pueden ser criticos en una primera visita a un sitio web al que el usuario puede determinar no regresar pero menos significativos en aplicaciones donde el usuario tiene mas motivacion para el aprendizaje y el uso mas repetitivo. Los iconos son siempre subjetivos estan sujetos a la interpretacion individual y subjetiva de cada persona a dividir de su experiencia. Jamas son totalmente claros e inequivocos y tiene lugar riesgo de malentenderlos. Por esta razon no se recomienda usar iconos para operaciones apreciaciónes. Se cimientan en representaciones equivalentes del mundo fisico o convenciones para aclarar un concepto o idea pero cuando un concepto no tiene equivalente ¿como representarlo con iconos? Dificil escalabilidad. Los iconos no escalan adecuadamente con el crecimiento del sitio. Aunque es sencillo representar una unica idea simple con un icono cuando se desean representar muchas ideas complejas o parecidas los iconos no funcionan correctamente sus significados se confunden y se hacen enigmaticos. Los iconos como representaciones son pura intuición a veces funcionan perfectamente y a veces no no siempre se puede confiar en ellos como método de interacción con el usuario. La accesibilidad de una página web para usuarios discapacitados psíquicos puede quedar escasa por el uso de iconos ya que éstos no son siempre comprensibles para estos usuarios. Conclusiones de estudios realizados - No tienen lugar diferencias significativas en rapidez o precisión en el reconocimiento de textos - En las primeras experiencias los iconos necesitan de más tiempo para ser identificados que los textos. Con la experiencia este tiempo de reconocimiento llega a ser el mismo que en el texto pero no menor. - El numero de errores cometidos en la identificacion de iconos fuese significativamente gran que en la de textos. Con la experiencia el numero de errores se reduce y llega a ser el mismo que con textos. - Los usuarios pueden identificar correctamente los iconos cuando su número es reducido pero no cuando la comunicación es exclusivamente mediante ellos. Construir y testar iconos Debido a los riesgos de interpretacion de los iconos su correcto diseño no puede depender unicamente de la inspiracion o preferencias de diseñadores o los responsables del sitio. Es necesaria la creacion de varios diseños o prototipos para cada icono y la realizacion de tests con usuarios reales en un proceso iterativo de diseño-test-rediseño. Ver casos practicos en los enlaces relacionados bajo.